欧联杯联赛阶段揭幕战，桑德兰坐镇光明球场1‑0击败阿尔克马尔。这是黑猫时隔53年重新踏上欧战赛场，恩佐-勒费埃下半场罚入点球，帮助球队拿下队史意义非凡的欧战胜利。上一次桑德兰在欧战赛场取胜还要追溯到1973年。

1972‑73赛季，桑德兰还身处英格兰二级联赛。这支低级别球队一路闯进足总杯决赛，最终1‑0爆冷击败彼时实力强劲的利兹联，拿下足总杯冠军，这场对决也被奉为足总杯历史上最伟大的冷门之一。门将吉米-蒙哥马利多次奉献神级扑救，是球队夺冠头号功臣。凭借足总杯冠军，桑德兰拿到1973‑74赛季欧洲优胜者杯参赛名额，这也是队史首次踏上欧战正赛舞台。

当年的优胜者杯征程，桑德兰首轮对阵布达佩斯瓦萨什，客场2‑0、主场1‑0，总比分3‑0零封对手顺利晋级。这两场胜利，便是此后53年里桑德兰仅有的欧战正赛胜场。第二轮面对葡萄牙体育，桑德兰主场2‑1拿下抢占先机，可惜客场0‑2落败，总比分2‑3遭到逆转出局。这场客场败仗，也成为球队之后半个世纪的最后一场欧战赛事。

从1973到2026，53年间桑德兰历经浮沉，从英超跌落低级别，又艰难重返顶级联赛，依靠联赛杯冠军重新拿到欧战入场券。本场历史性一战，1973足总杯夺冠功勋门将、现年82岁的吉米-蒙哥马利亲临光明球场现场观赛，亲眼见证后辈续写篇章。

从罗克尔公园球场到光明球场，从1973年足总杯黑马奇迹，到2026欧联杯拿下胜利，跨越半个世纪，桑德兰终于完成欧战胜场的漫长“更新”。